Le petit cylindre de notre enfance est d’origine normande, mais intègre un procédé ancien du canton de Vaud en Suisse qui consiste à ajouter de la crème au lait destiné à produire les petits fromages blancs.
Etienne Pommel a eu l’idée, au début du XIXe siècle, de la fine bande de papier paraffiné autour des fromages blancs, favorisant l’évaporation de l’eau en excès, mais c’est Mme Hérould, fermière à Villers-sur-Auchy (Oise, Picardie), dont l’employé vacher était d’origine suisse, qui en assura la commercialisation: le fromage de la mère Hérould eut très vite du succès sur le marché parisien.
Charles Gervais maria son fils à la fille de Mme Hérould, racheta la ferme et la société de son concurrent Pommel, ce qui lui permit de passer à la production industrielle en 1938. L’appellation petit-suisse est réservée à la France, en vertu d’un accord avec la Confédération suisse.
