Le palais des papes, à Avignon, est la plus grande des constructions gothiques du Moyen Âge. À la fois forteresse et palais, la résidence pontificale fut pendant le XIVe siècle le siège de la chrétienté d’Occident. Mais pour Urbain V et Grégoire XI, le siège de la papauté ne pouvait être que là où se trouvait le tombeau de Pierre, malgré les difficultés matérielles et les oppositions, ils réussirent à rejoindre Rome (1362 et 1376 ) et cette fois l’installation fut définitive.
Avec maintenant environ 650 000 visiteurs par an, le palais des papes est l’un des dix monuments les plus visités de France, la plus connue de ses manifestations culturelles est le Festival d’Avignon dont la Cour d’honneur du palais est le lieu emblématique.
