Décrit par Balzac qui vint y déjeuner une fois, comme « un diamant taillé à facettes serti par l’Indre », le château d’Azay-le-Rideau est l’un des châteaux les plus célèbres de la Loire. Le château actuel fut bâti entre 1518 et 1523, par le maire de Tours et trésorier du roi François Ier, Gilles Berthelot et par sa femme, Philippa Lesbahy. En juin 1523, le roi confisque le château inachevé, et l’offre à l’un de ses compagnons d’armes, Antoine Raffin. En 1791, le château, abandonné et très dégradé, est vendu au marquis Charles de Biencourt qui lui fit retrouver sa splendeur, ses héritiers continuèrent la tâche jusqu’en 1898, un revers de fortune contraint Charles-Marie-Christian, 4ème du nom, à vendre le château. Il resta vide jusqu’à son achat par l’État, le 11 août 1905, et fut aussitôt classé Monument Historique.

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