Le peintre romantique français Théodore Géricault (1791-1824) dépeint le moment où, après treize jours passés à dériver sur le radeau, les quinze survivants voient un bateau approcher au loin.
La Méduse appareille de l’île d’Aix, pour le Sénégal, avec pour mission, la restitution du Sénégal à la France par le Royaume-Uni. À son bord se trouvent environ 400 passagers.
Le 2 juillet 1816, La Méduse s’échoue, 233 passagers embarquent sur six canots et chaloupes à 95 kilomètres de là, 149 marins et soldats, dont une femme, s’entassent sur un radeau de fortune, ils seront abandonnés à leur triste sort, Géricault se saisit de cet évènement qui a eu grand retentissement dans l’opinion publique.
Eugène Delacroix servit de modèle au personnage situé au premier plan, avec un brassard noué autour du bras gauche, et deux des survivants, pour les personnages figurés par des ombres au pied du mât.
A voir au Musée du Louvre, Aile Denon, 1er étage.
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