Marie-Josèphe-Rose de Tascher de La Pagerie, plus connue sous le nom de JosĂ©phine de Beauharnais, impĂ©ratrice des Français, est nĂ©e en 1763 Ă la Martinique, aux Trois-ĂŽlets. Cela faisait d’elle une “crĂ©ole”, terme qui dĂ©signait alors les colons d’origine française, espagnole ou portugaise, nĂ©s dans un territoire colonisĂ© par les EuropĂ©ens avant l’abolition de l’esclavage, par opposition aux Français, Espagnols, Portugais nĂ©s dans la mĂ©tropole.L’adjectif crĂ©ole a changĂ© de couleur Ă partir du XXe siècle: il dĂ©signe dorĂ©navant les populations mĂ©tissĂ©es d’AmĂ©rique latine, des Antilles, de la RĂ©union et de l’Ă®le Maurice. Au sens moderne, JosĂ©phine ne serait plus crĂ©ole, mais sait-on jamais?
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Au pays parfumé que le soleil caresse,
J’ai vu dans un retrait de tamarins ambrĂ©s
Et de palmiers d’oĂą pleut sur les yeux la paresse
Une dame créole aux charmes ignorés.
Son teint est pâle et chaud: la brune enchanteresse
A dans le cou des airs noblement maniérés;
Grande et svelte en marchant comme une chasseresse,
Son sourire est tranquille et ses yeux assurés.
Si vous alliez, Madame, au vrai pays de gloire,
Sur les bords de la Seine ou de la vaste Loire,
Belle digne d’orner les antiques manoirs,
Vous feriez, Ă l’abri des mousseuses retraites
Germer mille sonnets dans le coeur des poètes
Que vos regards rendraient plus soumis que vos Noirs.
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