En France particulièrement, les mots ont plus d’empire que les idées.

(George Sand)

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MARQUISE, si mon visage
A quelques traits un peu vieux,
Souvenez-vous qu’à mon âge
Vous ne vaudrez guère mieux.

Le temps aux plus belles choses
Se plaît à faire un affront,
Et saura faner vos roses
Comme il a ridé mon front.

Le même cours des planètes
Règle nos jours et nos nuits,
On m’a vu ce que vous êtes;
Vous serez ce que je suis.

Cependant j’ai quelques charmes
Qui sont assez éclatants
Pour n’avoir pas trop d’alarmes
De ces ravages du temps.

Vous en avez qu’on adore,
Mais ceux que vous méprisez
Pourraient bien durer encore
Quand ceux-là seront usés.

Ils pourront sauver la gloire
Des yeux qui me semblent doux,
Et dans mille ans faire croire
Ce qu’il me plaira de vous.

Chez cette race nouvelle
Où j’aurai quelque crédit,
Vous ne passerez pour belle
Qu’autant que je l’aurai dit.

Pensez-y, belle Marquise:
Quoiqu’un grison fasse effroi,
Il vaut bien qu’on le courtise.
Quand il est fait comme moi.

Pierre Corneille.

(la comédienne Thérèse Du Parc, surnommée Marquise, était célèbre pour sa beauté et son talent de tragédienne)

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La petite histoire raconte que Gustave Eiffel, se plaignant des bas tombants de sa femme, fut sommé par elle d’inventer une solution. C’est effectivement une invention française, comme on pouvait s’y attendre: à la fin du XIXe siècle, un corsetier, Féréol Dedieu, adapte un système d’attache des bas en vogue sous Louis XIV, la jarretière (contention autour du bas) posant des problèmes de circulation sanguine. Marlène Dietrich, parisienne d’adoption, a immortalisé le porte-jarretelles comme accessoire indispensable de la femme fatale (toute femme française ne l’est-elle pas?) dans l’Ange bleu.

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Née en 1969 à Marseille, Stéphanie Kervel pose son oeil de photographe sur le passé colonial français d’Afrique du Nord avec humour et tendresse, nous rendant les images de ces paradis perdus où les cultures s’entrechoquèrent. Prédestinée à courir le monde, la première phrase de son merveilleux roman, Atterrissage forcé campe l’atmosphère du voyage qu’elle nous invite à faire, à l’intérieur du cœur de sa mère:

La matinée rend timidement ses formes et ses couleurs aux maisons du quartier endormi, quelques baîllements de volets qui s’entrouvrent et ma mère qui du fond de son lit, trempée de sueur, transpire toute la douleur des femmes de ce monde…

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La réponse de la dernière reine de France, Marie-Antoinette, à l’accusation d’inceste du Tribunal révolutionnaire: “…la nature elle-même refuse de répondre à une telle accusation faite à une mère. J’en appelle à toutes celles qui peuvent se trouver ici!”. Les femmes de l’assistance applaudirent la reine, qui fut exécutée 13 jours plus tard, le 16 octobre 1793, à 4h du matin, après avoir été menée mains liées sur une charrette jusqu’à la guillotine, place de la Révolution (ancienne place Louis XV, actuelle place de la Concorde). Une femme innocente, une mère et la courtoisie ont été assassinées ce jour-là. Le pardon à l’Autriche pour ce crime particulièrement odieux n’a pas encore été demandé par les héritiers de la Révolution française.

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